A ética não se limita a descrever comportamentos nem a explicar ações por instintos biológicos. Ela envolve discernimento racional e avaliação da conduta. Também não corresponde a um código universal de regras imutáveis, independente do contexto. A análise ética considera princípios e valores, mas exige reflexão sobre a situação concreta.

Em prova, desconfie de afirmações que invertam as definições ou apresentem a ética como simples impulso natural. A moral costuma expressar regras vividas e compartilhadas; a ética questiona e fundamenta essas regras. Isso não significa que toda mudança moral seja automaticamente correta: a reflexão ética permite justamente avaliar criticamente costumes e normas.

Agir eticamente exige discernir entre alternativas e considerar razões, deveres e efeitos da conduta. A liberdade do agente importa, mas não basta, por si só, para tornar uma ação ética. Também importam os valores relevantes, os direitos envolvidos e os impactos sobre outras pessoas. Da mesma forma, a existência de uma regra não elimina a necessidade de interpretá-la e aplicá-la com responsabilidade.

A banca pode apresentar conceitos como competência, responsabilidade ou comprometimento como princípios previstos em um código específico. Leia a definição e identifique o conteúdo central. Por exemplo, competência se relaciona à capacidade de realizar tarefas e cumprir responsabilidades com conhecimentos, habilidades e atitudes adequados. Não confunda esse conceito com proatividade, que envolve iniciativa, nem com comprometimento, que diz respeito à dedicação aos objetivos assumidos. Códigos distintos podem organizar seus princípios de modos diferentes.

A cidadania também se manifesta no acompanhamento das instituições, na participação social e na defesa de direitos. A ética favorece esse exercício ao exigir respeito, responsabilidade e consideração pelo outro. Em uma democracia, divergências não autorizam discriminação, abuso ou supressão da participação alheia.

Na atuação estatal, a conduta ética contribui para que as pessoas possam exercer seus direitos e participar da vida pública em condições adequadas. A função pública não deve servir a interesses particulares em prejuízo da coletividade. Para a prova, não restrinja cidadania à nacionalidade ou ao ato de votar: considere também a participação e o exercício efetivo de direitos.

Legalidade e ética se relacionam, mas não são idênticas. Cumprir a lei é indispensável; ainda assim, a avaliação ética também considera a finalidade do ato, o respeito às pessoas e o uso responsável dos recursos públicos. O agente não deve usar o cargo para obter vantagem indevida, favorecer pessoas ou dificultar injustificadamente o acesso a serviços. A busca por resultados não autoriza ignorar deveres éticos ou tratar a responsabilidade como obstáculo dispensável.

Códigos de ética detalham padrões de conduta para instituições específicas. Antes de aplicar uma regra particular, verifique a quem o código se destina e qual é sua vigência. Em itens gerais, a banca costuma cobrar a ideia de que a função pública deve servir à sociedade e respeitar os princípios constitucionais, não apenas cumprir formalidades.